一项新的研究表明，由于食用高脂饮食，女性可能患有严重的大脑健康问题。该问题涉及一种称为海马神经发生的过程，在该过程中，大脑在大脑的一部分中形成新的神经元，该神经元控制着某些情绪过程和记忆。此过程中的障碍可能是痴呆和抑郁症的驱动因素。
海马神经发生损伤与阿尔茨海默病之间的联系是已知的。多年来的许多研究已经评估了这种关联，发现海马神经发生在人类中是重要的，并且可能对认知功能产生总体的巨大影响。神经科学协会的一项新研究发现，高脂饮食可能会对这种新的神经元生长产生性别特异性的影响。
研究人员称，他们给雌性小鼠喂食高脂饮食18周后，发现其出现海马神经发生受损。但是，在雄性小鼠中未观察到相同的大脑健康问题。然而，由于高脂饮食，雄性和雌性小鼠组都经历了高血糖和体重增加。
研究人员发现，喂食高脂饮食的雄性小鼠与对照组(非高脂饮食)组的雄性小鼠具有相同数量的新生神经元。然而，发现雌性小鼠海马中新的和正在生长的神经元较少。这些发现与过去将肥胖与阿尔茨海默病和抑郁症风险增加相关的研究相结合。
该研究解释说，海马神经发生受损可能解释了为什么与男性相比，女性在患抑郁症或阿尔茨海默病时更有可能经历更大程度的认知下降。过去的研究还发现，饱和脂肪含量高的饮食与抑郁症之间的联系以及高脂饮食与饥饿感增加之间的联系。
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