四川最大的城市成都，目前已经跻身国内主要城市行列，成都在四川的体量，已经处于绝对的领先地位，其他城市难以争锋。而成都后面的城市，则相对尴尬了。尤其是第二大城市绵阳，目前的发展处境实在是压力巨大。
绵阳是四川第二大城市，各方面基本上都处于四川城市的领先地位。不过，在城市实力最基本的经济实力中，绵阳与成都的差距却非常大。2018年，成都的经济规模已经超过1.5万亿元，而绵阳仅2300亿多一点，仅接近成都的七分之一。仅仅是成都一年的经济增量，就差不多是绵阳总经济规模的一半。也就是说，成都的经济增量中，每两年就可以多出一个绵阳的经济规模，并且还是在绵阳经济同步增长的基础上。由此，绵阳的发展压力可见一斑。
绵阳的发展速度其实也并不慢，但是相对成都，绵阳整体实力一直在逐步减弱却是不争的事实。在90年代或2000年代，绵阳的整体规模曾经达到成都的三分之一，后来降低到四分之一、六分之一，目前已经接近七分之一。
而另一方面，绵阳与成都的差距在不断拉大，而与后面城市的差异却在不断缩小。以德阳为例，作为四川经济实力长期排名第三的城市，目前德阳与绵阳的差距仅仅只有几十亿元，在大城市中基本上是微乎其微的差异了。而同时非常关键的是，德阳不仅经济规模相对较高，发展速度还非常快，是四川发展最快的城市之一。并且随着与成都同城化的加快，德阳下辖县市的发展也正在快速的推进。这种优势，是绵阳下辖县市暂时所不具备的。
相比较德阳下辖各县市全面开花的状态，绵阳各区县的发展瓶颈却还没有明显的突破。绵阳的发展动力，除了主城区以及江油市相对较强以外，其他区县相比德阳下辖县市则处于非常的劣势中了。这种情况，等到三台县崛起以后，或许会有所改观，而三台县以后，其他的诸如梓潼等深丘县，或者平武等高原县，基本上难以成为绵阳发展的强大推动力。
当然，除了经济状态以外，绵阳在其他方面还是比较强的，尤其是地区影响力，以及城镇格局方面，对于周边城市都有一定的带动。只不过，绵阳第二城的城市地位，正在越来越大地遭受冲击。这基本上是绵阳建市三十多年以来，所遭遇的压力最大的时期。
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