轻点鼠标，一张普通的照片瞬间就能产生毕加索、梵高等世界名画家作品的效果;轻动手指选择模板，就能快速搞定广告、海报、邀请函等设计……这就是成都恒图科技有限公司创始人、CEO段江和他的创业团队悉心研发，历经数载而收获的创业成果，恒图的产品远销国外市场，目前已积累3亿用户。段江正带领创业团队打造“视觉王国”，用快速、简单的方式，把照片、设计处理得更完美。
偶然机会改变人生轨迹
今年38岁的段江是土生土长的四川人，2001年，在西南交通大学读大四的时候，被保送到英国诺丁汉大学攻读色彩与图像专业研究生学位。
进入诺丁汉大学后，段江更加勤奋、努力，从此开启了辉煌的人生之路：22岁在诺丁汉大学计算机系从事图像技术研究工作，4年后获得博士学位;26岁，进入施乐公司欧洲实验室，并以第一发明人的身份获得多项国际专利;27岁，他在美国西北大学攻读博士后学位，师从图像处理领域的泰斗杰克·汤布林，参与多项美国自然科学基金项目。
美国西北大学创业氛围特别好，段江参与创业活动的机会很多，使他实实在在地感受到了“金字塔”以外更真实、更立体的世界，使他萌发了创业的念头。于是，在美国西北大学读书期间，他和一位朋友凑了1万美元，办了一家软件公司，赚到了人生的“第一桶金”。
段江拿到博士后学位后，他的导师希望他留下来一起工作，却被他婉言谢绝了。谈及原因，段江快人快语地说到：“虽然美国西北大学很‘牛’，但在别人的地盘上没有自己的实验室和团队，面临的很可能就是学术‘天花板’;相反，祖国日新月异的发展速度，创新创业的良好氛围才是事业发展的根本保障。”
风云际会，2007年，段江乘四川省实施“人才引进计划”的东风，到西南财经大学图像处理专业任教，由其开设的IT创业选修课颇受学生好评，一座难求是常事。刚到“而立”之年，他就当上了学校最年轻的教授、博士生导师。在科研方面也取得显著成绩：参与或主持了多项国家级、省部级科研项目，以第一发明人身份获多项国际和国家专利。
按理说，留了洋，拿了国际名校的博士后文凭，又在颇有名气的高等学府任教，事业如日中天，从此可以过着安稳、舒适的日子是顺理成章的事。但段江却剑走偏锋，给自己规划了一条荆棘丛生的创业之路。因为做名教师已不能满足他的勃勃雄心，在他的心中已经暗暗萌发着创业冲动和激情。
历尽创业艰辛“修成正果”
选择什么样的创业项目好?与图像打了多年交道的段江在思考：一个场景或一个数字影像娱乐类产品的动态范围(或对比度)是最亮的光亮部分与最暗的光亮部分的比值，而真实生活中的场景的动态范围为几千比一，而常用的数码影像设备的动态范围只能达到200:1。为了弥补这个缺陷，使图像达到理想效果，国内的摄影爱好者们只好使用国外研发的数字图像处理软件。
在市场调查中，段江同时发现，随着国内初创企业、自媒体、学生社团和微商的不断出现，设计和排版业务需求量越来越大，但聘请专业设计师需要承担固定支出的人力成本压力;找设计公司合作的费用又太高昂;而通过众包网站发布设计需求，虽然能节省一定费用但又面临大量的时间沟通成本和粗制滥造的无效稿件。如果推出便捷的设计工具和服务，让有设计需求的用户也可以轻松快速地完成设计，肯定会受到市场欢迎。
上述两大市场“痛点”，启发了段江对创业项目的选择思路：不如自己设计一款软件!经过一番思考后的段江决定将创业项目确定为图像处理和平面设计，使用户不需要学习复杂的技巧，就能以最“傻瓜”的方式做出与专业水平媲美的效果。
创业后，段江的生活与工作“合二为一”，没有周末、节假日，很少在晚上9点前下班。他已记不清有多少次，为了一个小小的技术细节，与同事通宵达旦反复试验。用“5+2”、“白+黑”来概括一点也不为过。虽然没日没夜埋头计算、编程和美化程序，但想到一旦创业成果能够获得市场认可，就忘记了这样的艰辛。
像不少海归创业者一样，手握先进技术的段江也曾因产品与需求脱节饱尝苦果。创业初期，公司将产品定位指向国内市场，但由于国内消费者还不习惯于对这类产品付费消费，因此，随着项目的进行，市场推广成本越来越高，而又迟迟无法“变现”。
“科研工作者容易跌入‘我有先进技术、用户就该来用’的误区，忽视了中国的国情，导致市场定位‘偏航’。”段江说，公司几经思量后痛下狠心，暂时放弃国内市场，重点开拓国外市场。
再度进军国内“视觉”市场
虽然创业之初，全部出资人就是公司三位创始人，不过，好项目自然会引来资本的追捧。2012年，公司获得了几千万元人民币的风险投资;公司在后来进行A轮融资时，君联资本、联想之星、联想科技成为了公司的战略投资者;今年8月底，公司进行了B轮融资，广发证券成为了公司的战略投资者。段江表示，随着公司业务的不断发展壮大，计划2018年再次进行融资。
公司在创业过程中，分别获得了四川省、成都市和成都高新区各级政府的大力支持。2014年，成都市政府发放了一笔顶级创新团队奖金，成都高新区除了给予公司一系列专项资金支持外，还基于公司在创业初期的实际困难，给予了200万元的房租补贴。“目前公司客户已超过3亿，95%以上的客户来自国外市场，2016年公司实现了盈利。”在段江看来，互联网行业看重的主要是客户数量，因为只要有了足够多的客户，才能实现可持续发展，也才能使后续的盈利得到保障。
段江看好图像处理业务在国内市场的前景，因为随着人们生活水平的提高，提高生活品质的愿望越来越强烈，加上手机拍摄功能的不断优化，人们在游山玩水的过程中，希望将大自然的美丽风光、名胜古迹尽收于方寸之间，因此，图片处理量会与日俱增。而公司可以应用现代化的数字手法处理图像，可以对其进行裁剪和对比度处理，甚至可以进行特效处理。
在平面设计技术方面，客户可以根据自己的需要在模板上自行更改。“比如说，客户发现他人的名片设计很精美，那么，客户只要在模板上换上自己需要的内容即可。”段江表示。
今年4月，公司再度进军国内市场，这一次，让“懒人”也能做设计师的理念获得了用户的认可，短短几月，用户数便已突破10万。接下来，公司会继续对产品线进行优化，并通过Fotor懒设计发力国内市场。
■ 本报记者 杨成万
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