2016年的首个交易日，人民币汇率在在岸市场和离岸市场双双大跌。中国外汇交易中心的数据显示，1月4日，人民币兑美元中间价报6.5032，较前一交易日贬值96个基点。这是人民币中间价连续第5个交易日贬值，并创下2011年5月以来新低，在岸人民币收于6.5172，日内下跌约150个基点。而在离岸市场，人民币兑美元也曾一度下跌0.85%至6.6231。
据相关统计，2015年全年，人民币对美元中间价贬值5.7%，即期汇率则贬值4.46%。首个交易日的贬值实则延续了去年以来的趋势。值得注意的是，自2016年1月4日起，银行间外汇市场交易系统每日运行时间延长至北京时间23：30，人民币汇率中间价及浮动幅度、做市商报价等市场管理制度适用时间相应延长。有分析指出，随着新年的到来，换汇额度更新，此轮人民币贬值是央行有意在假期释放贬值压力。由于贬值预期强烈，央行仍然需要寻找时间窗口来释放人民币贬值压力。
联讯证券研究总监付立春对记者表示，2015年12月美联储的加息，启动了新一轮紧缩周期。预计美联储会持续加息4次，联邦基金利率升到1%，从而导致全球资本市场的收缩，人民币汇率进入回归周期。“一方面是美元加息和出口减速，另一方面是人民币加入SDR后市场化、国际化提速，人民币汇率调整的新机制逐步形成。”付立春分析称，人民币汇率总体会出现显著的贬值，兑美元汇率年底将调整到6.7至7左右。不过，由于政府外汇储备仍然充足，出现短期大规模汇率波动的可能性不大。
不少业内人士表示，在贬值压力之下，尽管政策层对于汇率贬值的容忍度会提升，但是仍不会允许大幅贬值。光大证券首席经济学家徐高分析称，人民币汇率贬值在推动经济企稳的同时，也可能带来不可忽视的负面效应。首先，汇率贬值将加大资本流出并制约国内货币政策空间;其次，人民币贬值可能带动周边货币贬值，削弱人民币贬值效果的同时可能带来贸易保护主义抬头以及竞争性贬值发生等;再次，人民币国际化背景下，人民币汇率有必要保持稳定，强势人民币有助于推进人民币国际化，持续贬值的外汇将减少境外居民和机构持有人民币意愿，不利于人民币国际化推进。出于对贬值负面效应的考虑，决策层在人民币贬值方面表现谨慎。
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