5月14日，四川国家应用数学中心正式在蓉揭牌。
作为全国首批、四川唯一的国家级应用数学中心，这里研究的是国家和地方经济发展面临的关键性问题。当天下午，四川大学校园内，记者走进在建的中心，看到的实验设备出乎意料：不仅有数控机床、大功率激光器、微电子打印机，还有飞艇、搭载汽油发动机的直升机……这些设备似乎和传统印象中的“数学”没啥关系。
应用数学究竟研究的是什么?它会给四川经济发展带来什么?
应用数学究竟“干什么”?
更多地解决现实存在的问题，通过构建模型等来反映事物间的规律
记者的第一个疑问，就从眼前这些“跨界”设备开始——应用数学中心为啥会用到它们?
对此，四川大学数学学院教授、四川国家应用数学中心主任罗懋康给了两个理由：第一，这和应用数学究竟“干什么”有关;第二，和治学方法也有关。
应用数学究竟“干什么”?它和理论研究有啥区别?
罗懋康提到，像费马大定理等由数学自身演化出的问题，人们一时半会儿很难看出有啥用，这就是理论研究——传统印象中“一支笔、一叠厚厚稿纸，只顾埋头演算的数学家”，往往就是做理论研究的。
而应用数学，更多要解决现实存在的问题。“像手机照相怎么才能更清晰、更真实，就是应用数学的课题之一。”
记者追问，让手机照相更清晰更真实，不该是工程师或物理学家的工作吗?数学家能做什么?
罗懋康进一步解释：手机照相通常不如相机清楚，一个很大的原因是受制于体积，手机镜头孔径不够大，能照进去的光线也就少，成像质量差。手机厂商的解决办法就是弄多个镜头，“一个镜头孔径不够大?多弄几个，光通量也就大了。”
但多个镜头同时拍照带来新问题——不同镜头位置不一样，相片会有细小差别。怎么把几张照片拼成一张?这就涉及应用数学家的工作：光线是怎么穿过镜头、路径是怎样的、怎样散射反射……数学家通过数学公式归纳它们的规律。有了公式，技术人员就有了“说明书”，知道怎么编程让几张图片合成一张。公式越精准，最终合成的图片就越清晰、真实。
四川国家应用数学中心研究人员邓科透露，中心已在和国内知名手机厂商开展合作。
“应用数学家做的，就是通过‘观察提炼+逻辑推演’来构建模型和公式，反映事物间相互联系和作用的规律。”罗懋康表示，它为“从零到一”的原始创新奠定了基础。
他也特别提到，相关公式和模型单靠数学家也搞不定，需要和相关行业专家合作，“这就是我们有那么多设备的原因——每涉足一个领域，我们都要专门学习和研究。”
中心主要研究什么?
推动太赫兹“照片”成为现实、掌握电磁波在固体材料中传播的规律
四川国家应用数学中心主要研究什么?根据官方材料，其主要建设3个平台：“数学与应用”协同平台、“数学为应用”交叉研究平台、“数学到应用”开发融通平台，努力建成全省组织高水平应用数学和数学应用研究、培育高端数学应用人才、开展高级别应用交流的重大科技创新基地。
罗懋康介绍了5个重点研究方向：智能系统和数学信息技术、信息融合及大数据技术、控制科学数学基础、动态系统分析预测、高性能科学计算及其应用研究。
除了和手机厂商合作，他还透露了两个在做的具体应用场景：
一个涉及太赫兹在医学检测中的应用。“拍X光对人体有一定影响。相对而言，太赫兹不存在安全性问题，但劣势是照出来的片子和原始图像比有变异。我们就是用数学方法来找到变异规律，为精准还原提供依据。”
另一个是非均匀介质中的电磁传播。“电磁波生活中很常见，手机信号就是其中一种。在非均匀介质(如某些固体材料)中，电磁波是怎么传播的，是我们要搞清楚的。”
目前，四川国家应用数学中心约有50人。邓科介绍，中心近3年目标是构建产学研用交叉研究团队，统筹支持数学及交叉科学研究，长远目标是成为国际有影响的应用数学中心。记者 熊筱伟
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