“哞……”
南充市蓬安县相如街道的嘉陵江航道旁，油房沟社区的240头水牛结束了在江中岛屿的觅食，在养牛户的带领下相继跃入嘉陵江中，奋力向江岸游去。在江中，水牛们还不时变换队形，跳起了“水上芭蕾”，经过数分钟“破浪前行”，到岸回栏。
9月12日，“万千气象看四川”三季度集中采访活动报道组，走进南充市蓬安县百牛渡江旅游度假区。作为中国独有、世界唯一的生态奇观，当地在每年4月底，蓬安县都会举办嘉陵江“百牛渡江”放牛节。每逢节假日，单日前来观看的游客最高可达数万人，每年可带来超千万元的收入。
“百牛渡江”何以形成?油房沟社区党支部书记王元国介绍，油房沟社区曾是嘉陵江畔小村庄。20世纪90年代，位于嘉陵江下游的马回电站下闸蓄水后，嘉陵江水位随之升高，在江中形成岛屿，和岸边的油房沟村形成江水阻隔。因长期未对岛屿进行耕种，岛上青草繁茂，成为水牛的上等饲料。
每年4月底至10月初，气温回暖，每天都有数百头水牛日出时渡江上岛吃草，日落时，游回归栏，壮观的“百牛渡江”就此形成。
而开发成旅游景区的想法，则萌生于2010年。
“以前只是老百姓自己放牛，我说把全村的牛全赶过来，让它们一起渡江给游客看。”王元国介绍，想法一出，效果很快显现。100多头牛在“头牛”的带领下，自动排成队渡江而去。“岸边观众大声叫好，一传十、十传百，陆续有游客专门到蓬安欣赏，‘百牛渡江’就此成名，我们也吃上了‘旅游饭’。”王元国介绍。
经过近15年的发展，“百牛渡江”成了远近闻名的景观，甚至还形成了自己的旅游度假区。从游客接待量看，今年“五一”假期，度假区接待游客突破8万人次，周边民宿入住率达到92%。
“‘百牛渡江’十五载，即便已在周边小有名气，但要想打好这张文旅牌，还有很长的路要走。”百牛渡江旅游度假区运营方、蓬安相如旅游开发有限责任公司副总经理何艳表示，随着巴南高铁的开通，蓬安正式融入全国高铁网，与沿线的巴中、仪陇等地串珠成链，潜在客流巨大。
“首先是提质，我们计划对现有的草场、草皮进行维护，并适当增加娱乐功能。”何艳介绍，随着游客量的增加，原有的天然草场，已远远不能满足娱乐需要。按照规划，公司将对千余亩草场集中维护更新，充分融入嘉陵江湿地文化，让江中岛屿成为动物觅食区、游客休憩区，让游客与动物的距离，再近一步。
同时，该度假区还规划与周边的相如故城等景区联动，留住游客、形成过夜客流。“例如一票游蓬安、持票享优惠等举措，都在积极筹备中，让‘过境游’变‘过夜游’，修炼好内功，给游客多留一晚的理由。”何艳说道。
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