四川又有重要找矿突破——日前，自然资源部评审备案显示，四川省冕宁县牦牛坪矿区新增稀土氧化物资源量966.6万吨，保有资源量累计达1040.8万吨，另新增伴生资源萤石2713.5万吨、重晶石3722.8万吨，均达到超大型规模。牦牛坪矿区稀土矿跃居全球在产稀土矿山资源储量第二位，仅次于内蒙古包头白云鄂博矿区。
突破不仅是资源量的攀升，数字之外，牦牛坪稀土矿增储还指向更多意义。
打开“宝藏大门” 填补南方无轻稀土空白
牦牛坪稀土矿的最初“亮相”，要回到上世纪80年代。这片稀土“宝藏”曾被认为是普通铅锌矿点。在一次工作中，地质队员意外发现矿石标本中镧、钇含量较高，随后拉开牦牛坪稀土矿勘探序幕。
牦牛坪矿发现者之一、四川地矿集团教授级高级工程师蒲广平曾回忆第一次发现稀土矿体露头的过程——1986年6月，在ZK311钻孔附近发现了一条稀土矿脉露头，并在野外记录本上进行了描述：矿脉中黄色氟碳铈矿，呈不均匀的团块状、条带状分布，颗粒粗大……
矿体露头是矿床存在的直接标记，这种发现让地质队员感到振奋。回到驻地后，蒲广平对照矿物特征查阅书籍，证实为氟碳铈矿，这是牦牛坪首次野外发现稀土矿物，“宝藏大门”即将开启。
此后数年，地质队员扎根矿区，数次勘查捕捉“宝藏”蛛丝马迹，最终探明牦牛坪为特大型独立稀土矿床，其稀土氧化物资源量达特大型规模。
一直以来，中国稀土资源呈现“北轻南重”的地理特征，北方多轻稀土，南方则以重稀土为主。牦牛坪稀土矿的发现，填补了南方无轻稀土的空白，改变了中国稀土的分布格局。
几十年来，牦牛坪稀土勘查工作一直在持续。随着勘探技术迭代、找矿理论提升，矿区资源储量数据持续刷新。2023年，牦牛坪稀土矿整合至中国稀土集团，由其全资子公司中稀(凉山)稀土有限公司独家运营。同年，牦牛坪稀土矿储量核实(深部找矿)项目启动。
找到地下“鱼群” 科技创新引领找矿取得重大突破
深部找矿就像“岸上捞鱼”，看不见水下鱼群。为发现“深藏不露”的宝藏，该项目集结众多力量协同攻坚，包括中国地质科学院、四川省地质矿产勘查开发局下属第一地质大队等科研和勘查单位。项目团队通过勘探理论与技术创新锁定矿脉方向，再以地质钻探验证矿体位置，一步步揭开资源面纱，找到地下“鱼群”。
2023年底，海拔2800米之上的矿区，一台台高大钻机耸立，长长的钻杆穿越地层，向着千米深部持续延伸，取出带着地层余温的岩芯。这些岩芯取样是判断资源储量与品位的重要依据。
2024年，专家对牦牛坪矿区增储上产进行中期评估，预期增加资源量496万吨稀土氧化物。最终勘查成果远超预期，累计查明资源量高达966.6万吨。
此次牦牛坪稀土矿找矿突破，不仅体现在资源量的大幅跃升上，更实现了找矿理论与勘探技术的双重突破。今年1月，中国地质科学院公布其2025年度十大科技进展，其中包括科技创新引领攀西碳酸岩型稀土找矿取得重大突破：在牦牛坪外围深覆盖空白区，项目部署17孔6445米钻探工程，新探获隐伏巨厚高品位稀土矿体，具有大型以上的规模潜力，取得重大社会效益和经济效益。
向稀土产业强省迈进 全省已形成全产业链布局
业内人士认为，牦牛坪稀土矿找矿突破，对保障国家稀土战略资源安全具有重要意义。
据悉，牦牛坪稀土矿不但资源储量较大，而且易采、易选、易冶炼，伴生有重晶石、萤石等，目前已实现萤石、重晶石资源综合利用。
在稀土行业资深专家、中国稀土学会地质矿山选矿专业委员会副主任李林森看来，牦牛坪稀土矿的找矿突破，为四川稀土产业发展注入“资源底气”，助力四川迈入千万吨级超大型稀土基地，且伴生的萤石属于重要战略资源，重晶石市场向好，矿床综合开发价值与未来开发前景显著。
从空中俯瞰牦牛坪稀土矿，一圈圈规整的开采矿坑如同大地年轮，记录着四川稀土的发展脉络。正是牦牛坪稀土矿的发现，拉开了四川稀土产业发展的序幕。以牦牛坪为起点，历经30多年勘查，凉山冕宁—德昌稀土成矿带已成为我国重要的稀土成矿带，矿带内已发现冕宁牦牛坪、德昌大陆槽2处大型-超大型稀土矿床，以及多处中-大型稀土矿床，四川也因此成为全国第二大轻稀土资源地。
依托稀土资源基底，四川稀土产业从单一资源开发起步，如今全省已形成从资源开发、冶炼分离到材料加工应用的全产业链布局。2023年，四川五部门发布稀土产业发展“路线图”，明确到2027年，建成全国重要的稀土产业基地和具有核心竞争力的稀土产业强省，产业总体规模突破1000亿元。
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