国际知名学术期刊《自然》最新发表一篇神经科学论文称，一个研究新发现的连接认知(思考)与行动及身体状态的大脑网络——“躯体-认知动作网络”(SCAN)，或在帕金森病中起到重要作用并有望改善其疗法。
由中国科研团队领衔的这项国际合作研究发现，相较于靶向其他运动脑区，靶向“躯体-认知动作网络”有望使部分帕金森病现有疗法的有效性翻倍，这提示该网络是解释帕金森病广泛症状的一个潜在候选机制，或为帕金森病一个关键的治疗靶点。
据介绍，帕金森病不仅会影响行动和睡眠这类身体机能，也会影响动力和思维能力。尽管颤抖、僵硬和步态障碍是帕金森病的典型特征，但许多症状并未发现与特定身体部位的关联。
在本项研究中，北京大学刘河生教授、昌平实验室科学家任建勋联合美国华盛顿大学医学院Nico U. F. Dosenbach等中外合作者，通过分析863名帕金森病患者的大脑数据，这些患者接受了多个目前已知能改善症状的疗法，如深部脑刺激、药物治疗、经颅磁刺激、经颅聚焦超声刺激。他们发现，帕金森病常见相关脑区与“躯体-认知动作网络”的连接强度高于与特定运动相关脑区的连接强度。
进一步研究显示，这种连接强度在帕金森病中会增加，但在特发性震颤等其他多种运动障碍中不会增加。改善症状的疗法包括深部脑刺激、药物和经颅磁刺激，被发现能降低“躯体-认知动作网络”的超强连接性，使其水平更接近健康受试者。比如，靶向“躯体-认知动作网络”而非其他运动相关脑区，能让经颅磁刺激疗法的有效性翻倍。
论文作者总结认为，他们的研究结果表明，“躯体-认知动作网络”的变化或是帕金森病的核心病理生理机制，有望指导今后的治疗手段以及基于大脑的疗法。不过，后续仍需开展进一步研究，以确认如何才能最好地将这一信息用于临床治疗。
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