“太棒了，德国什么时候能用上?”
今年2月，德国总理默茨访华时，在北京试乘新一代梅赛德斯-奔驰S级轿车后，留下了这句感慨。
时隔近一个月，3月22日，在中国发展高层论坛2026年年会现场，当时陪同在侧的梅赛德斯-奔驰集团股份公司董事会主席康林松，披露了更多细节。
“我告诉他：很快。我们在中国开发的技术，未来也会应用到德国。”康林松说。
3月23日，中国发展高层论坛2026年年会“应对不确定性：全球风险、增长机遇与合作专题研讨会”在北京举行。 中新社记者 蒋启明 摄
一问一答，弦外之音，比字面意思有意思得多。
“在中国开发”，道出了外企在华研发布局的不断加码。据披露，梅赛德斯-奔驰正加速在北京、上海双线推进。
“应用到德国”，则道出了技术流向的历史性翻转。要知道，德国是百年汽车工业强国，如今开始反向承接中国技术输出。放在全球汽车产业格局来看，意义深远。
事实上，外企在华研发的“越位”，不止于汽车。
手机领域，苹果感触很深。
“苹果很荣幸能够参与这个进程。”苹果公司首席执行官蒂姆·库克提到，创新精神正在深刻改变中国制造业，在自动化和智能制造领域取得令人瞩目的进步，效率和水平达到全新高度。
在清洁能源领域，丹佛斯集团总裁兼首席执行官方行健颇有感触。在他看来，中国已不仅是具有全球战略意义的“第二家乡市场”，更成长为丹佛斯全球创新体系的重要支点和驱动全球业务增长的关键引擎。
方行健介绍，丹佛斯深耕中国市场30年，已建成12个生产基地、3个应用开发中心和1个全球制冷研发测试中心。过去十年，在华销售额增长逾一倍，突破100亿元。
一个个案例背后，趋势愈发清晰。商务部研究院的一组数据很有说服力：2008年金融危机后，外商对华投资重心开始由制造业向服务业转移，尤其是商务服务业和科学研究技术服务业吸收外资增长较快，在利用外资中比重分别由2009年的6.5%和1.8%提高至22%(2024年)和18%(2023年)。
换句话说，外商对华投资的重心变了。以前是开工厂、建车间，现在是把科学家直接派驻中国，搞研发、卖服务。
沿着这一逻辑，外企总部研发中心加速在中国布局。截至2026年2月，上海累计认定跨国公司地区总部1084家、外资研发中心647家。2025年，北京新设外资企业数量增长20%，外资研发中心总数已达332家。
这背后，是经济学“微笑曲线”的现实演绎：在全球价值链分工中，大部分利润集中在研发与服务两端。外资在华布局的迁移轨迹，恰恰沿着这条曲线向两端延伸。
既然价值链两端如此重要，外资为何纷纷转向中国?
最直接的，是双赢的商业逻辑，外企吃到了实实在在的中国市场红利。商务部研究院数据显示，2019—2024年期间，全国规模以上外商投资(含港澳台投资)工业企业利润总额从1.6万亿元提升至1.8万亿元，利润率指标持续领先全国工业平均水平。
更深一层，则是中国丰厚的创新资源与产业土壤。
方行健说得很务实。“中国拥有雄厚的工程师人才储备、全球领先的创新技术落地速度，以及充满活力的产业生态。在这里，我们的绿色技术得以快速验证、持续优化和规模化应用。”
最能说明问题的，还有康林松那句话。他说，以往奔驰“在中国、为中国”的研发策略，现在已经升级为“在中国、为全球”。
两字之变，不是措辞上的修饰，而是战略架构的深层转向。“为中国”，是把中国当市场;“为全球”，则是把中国当能力来源。前者是在中国卖东西，后者则是借中国创新生态来服务全球客户。
这一转向背后，是中国在全球研发体系中的角色，从受益者变成了核心推动者。
当“世界工厂”成为全球研发基地，经济学“微笑曲线”，正被重新丈量——这一次，是从中国出发，向全球延伸。
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