医学院14日公布，研究团队开创全新的化学分子编辑技术，成功改良银杏提取物，推动开发具护脑功效的新衍生物，为治疗阿尔茨海默病等神经退化性疾病提供了新希望。
港中大医学院介绍，银杏树早于侏罗纪时期已经存在，而银杏果(又称白果)，既是食材又可作中药材，其树叶亦具有疗效。过往有研究指出，从银杏叶中提取的一种萜类三内酯天然化合物——白果内酯，有护脑、消炎、抗癫痫及抗细胞坏死等潜在功效。
领导这项研究的港中大医学院药剂学院助理教授吴潍龙指出，白果内酯的化学结构非常复杂，而且易于分解，难以成药。
为此，吴潍龙带领跨领域团队，开创了一种简便的化学分子编辑技术，能精细地针对白果内酯的化学分子结构进行编辑，显著增强其化学稳定性及结构。研究人员利用此新技术，制造出更稳定、更具药学价值的衍生物，建构出一个拥有多样生物活性的白果内酯衍生物库作药物筛选。
研究团队利用这项新技术，成功开发出一种名为“BB10”的新型白果内酯衍生物，并证实能有效在“铁死亡”过程中保护大脑细胞。有研究指“铁死亡”与多种疾病，包括如神经退化性疾病和缺血性损伤有关。“BB10”减少大脑细胞在“铁死亡”的过程中聚积有毒脂质过氧化物质，有助维持大脑内的抗氧化酶水平，从而抑制脑细胞死亡。
吴潍龙表示，这项研究展示了如何通过精细的分子编辑技术优化传统中药成分，加速了未来以中草药物及天然产物为本的新药研究和开发。这项研究的成果不仅标志着港中大在药物开发领域的创新与领先地位，更为神经退化性疾病的治疗带来了新的希望。
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