记者25日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴飞翔研究员团队获悉，该团队与合作者最近在湖南邵阳动物群中研究发现保存较好的二叠纪棘鳞鲨化石，命名为新种邵阳棘鳞鲨。
作为一类已灭绝的软骨鱼类，邵阳棘鳞鲨年代距今约2.56亿年。这是中国二叠纪地层中首次发现棘鳞鲨化石，也为认识二叠纪大灭绝前夕软骨鱼类的多样性演化提供了新材料。
吴飞翔研究员介绍，研究团队此次在二叠纪邵阳动物群中初步考察发现包含头足类无脊椎动物和若干鱼类(软骨鱼类和硬骨鱼类中的“古鳕类”、龙鱼类等)。生物地层证据显示，该动物群形成年代仅早于二叠纪末大灭绝约500万年。
邵阳棘鳞鲨化石保存为皮齿印痕，标本高约3厘米至4厘米，整体狭长呈三角形。其最显著的特征是前缘具有超过40枚发育良好的小棘，数量明显多于已知相近种类;后缘则发育排列紧密的梳状突起。
吴飞翔说，棘鳞鲨是一类分类位置仍未确定的神秘软骨鱼类，这个类群目前仅发现孤立保存的皮齿化石，其完整形态仍不得而知，不过，这些皮齿保存了较为丰富的解剖学信息。前人研究中曾认为棘鳞鲨外形像一只海中的刺猬。
邵阳动物群中的化石组合提供出二叠纪末大灭绝前夕海洋生态系统的罕见图景：棘鳞鲨代表着具有古生代特征的软骨鱼类，虽然在二叠纪末大灭绝中幸免于难，但在三叠纪迅速走向灭绝，而同处一地的龙鱼类，则在该大灭绝后迅速辐射演化。
邵阳动物群保存了二叠纪大灭绝前夕两个演化命运截然相反的类群的交汇瞬间，构成了地质史上新旧更替的“生态交接区”。
吴飞翔团队认为，未来棘鳞鲨研究的关键，仍在于发现原位保存的完整化石材料。后续更精细的显微结构研究，以及功能形态学、流体动力学模拟，也有望帮助检验其梳状和棘状结构是否与防御、游泳控制或滤食有关。
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