在国际油价一路下跌，破49美元至五年半新低时，一批接着一批油轮正频繁驶向中国港口。汤森路透石油研究和预测的估值显示，中国2014年12月的原油总进口量首次超过3100万吨，相当于每日超过700万桶，这比之前创下的月度进口纪录高位还高出逾10%。
而这一势头将在2015年首季得到延续。业内人士认为，国际油价短期内将持续低位，且2月中旬为中国春节假期，中国原油进口商采购原油作为储备的需求也有所支撑，预计2015年一季度中国原油进口量或站在月均2500万吨至2600万吨的较高位。
自2014年6月20日以来，国际油价开始下滑，半年时间近乎腰斩。而新年的到来并没有让这一切停止。
对于石油对外依存度已达58%的中国来说无疑是储油的好时机。《经济参考报》记者查阅海关总署统计数据发现，2014年7月以来中国原油进口量开始进入上升通道，当月原油进口量为2375万吨，平均单价为786.53美元/吨，到11月已增至2541万吨，平均单价为646.15美元/吨。中国1月至11月累计进口原油2.78亿吨，同比增长9%。
“目前原油跌到这样一个水平，是当时没有预料到的，从国家原油储备和几大石油公司的利益来讲，这时候买进一些低价油是千载难逢的机会，所以进口量应该还会有所增加，但是与此前原油价格在七八十美元时候的买油不同，现在大家不好判断油价的底部到底在哪儿，所以更为谨慎了。”中海油相关人士告诉《经济参考报》记者。
安迅思研究与策略中心总监李莉也表示，与此前相比，中国几大油企旗下炼厂的开工率其实已经回落到八成左右，它们并不希望更大幅度地再削减自己的开工率。虽然目前下游成品油市场的需求并不尽如人意，但原油价格很低，从采购原油到加油站出货的差价还是不错的，所以它们还是乐意保持一个较高的原油储备库存，多进口原油生产，然后尽量在下游多采取措施促进销售。
此外，值得注意的是，2015年是中石化、中石油等炼厂的“检修小年”。据安迅思截至目前的调查数据显示，全年涉及计划检修的炼厂共有12家，因检修导致的原油加工量损失量约在900万吨(6500万桶)左右，较2014年全年缩减近六成，其中一季度仅有中石油四川石化和中石化安庆石化合计1500万吨/年的一次炼能涉及检修，多数年内检修集中在二、三季度，且2月中旬为中国传统春节假期，中国原油进口商或有提前采购备货需求，支撑首季原油进口量。安迅思预测2015年全年中国原油加工量预计在5.1亿吨至5.2亿吨左右，较2014年增长3%至4%。
而中国加快战略石油储备无疑是进口量增长的另外一个推动。据记者了解到，早在2003年，中国就开始筹备石油储备基地，规划用15年的时间，分三期完成油库等硬件设施建设，预计2015年形成相当于90天净石油进口量的战略石油储备能力。
2014年11月，中国国家统计局首次公布国家石油储备一期工程的库存量，约为9100万桶，相当于九天的消费量。国家发改委在当月召开的2014年迎峰度冬煤电油气等能源保障工作电视电话会议，也提出要着力增加原油储备能力。
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