那些希望通过改变饮食习惯来使血压正常的人应该从禁食开始。
四分之一的德国人患有代谢综合症。在这个“致命四重奏”中，四种富裕疾病中的几种可能会同时发生：肥胖、高血压、脂质代谢紊乱和糖尿病。这些都是严重心血管疾病(例如心脏病发作和中风)的危险因素。治疗旨在帮助患者减轻体重，并使他们的脂质和碳水化合物代谢和血压恢复正常。除了运动外，医生还开出低热量且健康的饮食处方。通常也需要药物治疗。但是，尚不清楚营养对肠道微生物群、免疫系统和健康有何影响。
由德国亥姆霍兹联合会(Helmholtz Association，全称“德国亥姆霍兹国家研究中心联合会”，是德国最大的科学研究机构)的马克斯·德尔布吕克分子医学中心(MDC)和实验与临床研究中心(ECRC)的Sofia Forslund博士和Dominik N.Müller教授领导的研究小组现在研究了饮食改变对有代谢综合症的人的影响。ECRC由MDC和柏林夏里特医学院(Charité Universitätsmedizin Berlin)联合运营。“转而选择健康的饮食对血压有积极作用，”Andras Maifeld总结说，“如果在饮食前先禁食，就会增强这种效果。”Maifeld是该论文的第一作者，该论文最近发表在《自然-通讯》(Nature Communications)杂志上。
Andreas Michalsen博士是柏林伊曼纽埃尔医院(Immanuel Hospital Berlin)自然疗法科的高级顾问，也是柏林夏里特医学院社会医学、流行病学和健康经济学研究所临床自然疗法的客座教授。Gustav J. Dobos教授是杜伊斯堡-埃森大学(University of Duisburg-Essen)自然疗法和整合医学的客座教授，他们招募了71名患有代谢综合征和收缩压增高的志愿者。研究人员将他们随机分为两组。
两组均遵循DASH(控制高血压的饮食)饮食三个月，该饮食旨在对抗高血压。这种改良地中海饮食的饮食包括许多水果和蔬菜、全麦食品、坚果和豆类、鱼和瘦肉。两组中的一组在开始DASH饮食之前五天未食用任何固体食物。
根据免疫表型，科学家们观察了志愿者们改变饮食后免疫细胞的变化。Maifeld解释说：“先天免疫系统在禁食期间保持稳定，而适应性免疫系统关闭。”在此过程中，促炎性T细胞的数量减少，而调节性T细胞则增加。
研究人员使用粪便样本检查了禁食对肠道微生物群的影响。肠道细菌与免疫系统紧密关联。一些细菌菌株将膳食纤维代谢成消炎的短链脂肪酸，有益于免疫系统。禁食期间肠道细菌生态系统的组成发生了巨大变化。有助于降低血压的促进健康的细菌大量繁殖。这些变化中的某些变化甚至在恢复食物摄入后仍然存在。以下几点特别值得注意：“长期以五天禁食开始健康饮食的志愿者中，身体质量指数(BMI)、血压和对降压药物的需求从长期来看仍然较低。” Dominik Müller解释说。
Forslund的工作小组与来自亥姆霍兹感染研究中心(HZI)和加拿大麦吉尔大学(McGill University)的科学家一起，使用人工智(AI)能对这些结果进行了统计评估，以确保这种积极效果实际上归因于禁食而不是志愿者正在服用的药物。他们使用了先前研究中的方法，在该方法中，他们研究了降压药物对肠道微生物群的影响。“我们能够隔离药物的影响，并观察到某人对饮食改变的反应良好是否取决于个人的免疫反应和肠道微生物群，” Forslund说。
如果高纤维、低脂肪的饮食无法产生效果，则肠道微生物群中可能没有足够的肠道细菌将纤维代谢为保护性脂肪酸。这位科学家解释说：“那些有这个问题的人常常觉得这不值得付出努力，而要回到他们的旧习惯上。”因此，将健康饮食与禁食相结合是一个好主意。“禁食是肠道中保护性微生物的催化剂。健康状况改善非常快，患者可以减少药物治疗，甚至经常完全停止服用药片。”从长远来看，这可能会激励他们坚持健康的生活方式。
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