1月10日，遂宁市桃花河遗址暨四川旧石器时代考古成果专家研讨会在遂宁市举行。记者从研讨会上获悉，遂宁桃花河遗址再有重大考古发现——遗址发现手斧、手镐、重型刮削器以及南方旷野遗址中罕见的动物化石等遗物，年代初步估计在距今20万年至5万年之间。专家认为，这是皮洛遗址之后，四川旧石器时代又一重要且罕见的大型旷野遗址，是我国旧石器考古的又一重大突破。
2021年，遂宁市文管所联合四川省文物考古研究院在涪江流域开展主动考古调查工作，在涪江流域获得包括明确旧石器时代遗存在内的一系列重要发现。这一发现引起了相关主管部门重视。此后，四川省文物考古研究院于2022年5、6月和2022年11月分别在涪江流域遂宁段和涪江流域绵阳段开展了旧石器考古专项调查，分别于遂宁市和绵阳市发现了20多处旧石器地点，它们皆位于涪江流域三、四级阶地上。
调查发现手斧、手镐、重型刮削器等数百件典型石制品，充分展示了在涪江流域的旧石器时代考古工作的极大潜力，并在6月2日发现遗物丰富、地层堆积较好而又正在被基本建设破坏的桃花河遗址。
2022年7月，为配合当地基建工作，四川省文物考古研究院对桃花河遗址进行抢救性考古发掘。该院旧石器研究所所长、桃花河遗址考古项目领队郑喆轩在研讨会上介绍，该遗址位于四川省遂宁市射洪市香山镇，包含鄢家沟和田家湾两个地点，均属涪江左岸阶地。桃花河遗址鄢家沟地点位于香山镇梁陈村，初步认为属涪江左岸三级阶地，阶地面呈东西走向，面积巨大，达9万余平方米。田家湾地点位于香山镇新城坝村，初步认为属于涪江左岸四级阶地。
本次发掘初步揭露了三期旧石器时代文化。三期文化自下而上，发展连续贯通，但又呈现出阶段性差异。其中，第一期在石制品组合中含有较高比例的大石核、大石片以及以大石片为毛坯的重型刮削器，此外含有少量手斧、手镐、石刀等较典型的大型切割工具。第二期石制品尺寸有所缩小，大石核、大石片和重型刮削器较第一期比重下降，中小型石核、石片和工具比重上升，存在中小型石片工具。第三期基本不见大石片及重型刮削器，以中小型石核、石片和工具为主，且对石料有一定选择性。三个文化期均发现了石制品密集区，不同密集区各具特色，多数石制品没有风化、磨蚀痕迹，有的石制品碎片则可以成功拼合，初步表明遗址为原地埋藏，为讨论人类行为模式、遗址功能分区和空间结构提供了线索。此外，遗址也发现了数十件动物化石，初步判断有鹿、牛、马等大中型食草类动物。
据介绍，桃花河遗址测年工作正在开展，根据现有考古材料以及初步的文化因素分析，专家认为桃花河遗址的年代初步估计在距今20万年至5万年之间，更准确的年代将以后续光释光测年为准。
北京大学考古文博学院教授王幼平介绍，中国南方旧石器考古从广西百色到陕西汉中频有发现。发现的遗址不少，但出土的石制品数量却并不多，“桃花河遗址面积大、发现遗物多、密度高，应该属于基本营地或中心营地，提供了非常丰富的信息，这是期待已久的好遗址。”
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员也高度评价了桃花河遗址的重大意义，称其是我国旧石器考古的又一重大突破。高星表示，桃花河遗址首先是一处原地埋藏的旧石器遗址。在考古工作中，原地埋藏的遗址难能可贵，“它保留了原生的信息，人类活动信息得以保存。”
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