英国科学家针对土壤样本开展的一项长期研究显示，在过去50年中，土壤中的微塑料污染急剧增加，肥料是农业土壤中微塑料污染的主要来源。相关研究论文发表于最新一期《通讯·地球&环境》杂志。
兰开斯特大学塞缪尔·卡斯沃斯团队观察了洛桑斯特德研究所收集和存档的土壤样本。这些样本分3组：第一组未施肥;第二组用有机肥;第三组用传统肥。
研究显示，在1966年之前采集的样本中，研究人员几乎没有发现微塑料的痕迹。但在过去的50年间，所有3组样本的微塑料浓度都显著增加。这意味着即使没有用过肥料的土壤也受到了污染。但用过有机或无机肥料处理的土壤含有更多微塑料，这表明肥料是造成土壤污染的主要因素。
卡斯沃斯指出，微塑料可出现在世界各地不同的环境里。例如，如果农场动物的饲料中含有塑料，这些塑料会被动物消化，最终形成粪便，由此制成的有机肥中也有了微塑料。而无机肥之所以可传播微塑料，是因为其中许多肥料颗粒都涂有聚合物膜，以确保营养物质缓慢释放到土壤中。
2022年的一项研究发现，大量微塑料从废水中过滤出来，并浓缩在作为农业肥料的污泥中。据估计，欧洲每年施用在农业土壤里的微塑料多达31000吨至42000吨。
研究表明，微塑料会改变土壤的物理、化学和微生物特性，影响土壤肥力，最终影响作物生产。
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