11月30日晚，新款商业火箭长征十二号运载火箭在海南商业航天发射场首飞成功，长征系列运载火箭家族再添新成员。
长征十二号运载火箭是中国首型4米级运载火箭，其近地轨道运载能力不小于12吨，700公里太阳同步轨道运载能力不小于6吨，是中国目前运载能力最大的单芯级运载火箭。强劲的运力、高挑的身材、“三平”测发……首次亮相，长征十二号运载火箭就突破多项新技术。
“大高个”、大直径、大推力
在外形上，长征十二号运载火箭采用两级光杆的极简构型，全箭总长约62米，箭体直径3.8米，是中国航天科技集团八院研制的长细比最大的火箭。相较于助推火箭，光杆火箭级间分离次数少，可靠性高、制造成本低。
更大的火箭直径是长征十二号运载火箭的一大特点。在中国运载火箭研制初期，受运输条件限制，特别是铁路隧道运输宽度与高度要求，长征系列中型运载火箭一直沿用3.35米箭体直径。为了加快适应商业发射市场需求，有效提升运载能力，长征十二号运载火箭在国内首次采用3.8米箭体直径，可同时容纳4台1250千牛的液氧/煤油发动机。
专家指出，更大的直径意味着更大的结构空间，不仅可以装配更大规格的发动机，也能容纳更多燃料和有效载荷，可以满足更加广泛的发射任务需求，好比一名身形健硕的运动员，以更轻快的身姿、更轻松的起跑，托举起更重的载荷。
发射流程新突破
11月26日，长征十二号运载火箭从海南商业航天发射场的总装技术区转运至发射区。如何将长约62米的“大高个”组装起来，并转运至发射区是长征十二号运载火箭发射过程中的一大考验。此次发射，火箭采用“三平”测发模式，即水平组装、水平测试、水平转运，这种模式测发流程简捷、发射区占位时间少，可大幅缩短发射周期。
目前，国内火箭转运方式多样，例如，长征五号系列运载火箭的垂直转运、长征四号系列运载火箭的分段式水平转运、长征六号运载火箭的全箭水平转运等。长征十二号运载火箭选用了全箭水平转运模式，但其高度是长征六号运载火箭的两倍，对此，八院专门研制了三辆模块化运输车，采用“品”字形组合模式，让全箭转运更平稳。
火箭水平转运至发射区后，如何“站立”起来?为此，八院建造了国内最大的“三平”测发模式起竖系统，帮助火箭从“平躺”变为“直立”状态。该起竖系统高达70米，重达240吨，发射前，其悬臂梁缓缓打开，当火箭点火起飞时，起竖系统可在10秒内实现从垂直状态向后倾倒。
为进一步提升火箭发射可靠性，长征十二号运载火箭在发射流程中首次使用牵制释放技术。在火箭发射的各类故障中，点火起飞段发动机发生故障的概率相对较大。为规避此类故障带来的损失，在长征十二号运载火箭点火起飞时，牵制释放系统会先将火箭系留在发射台上，待诊断发动机工作正常后，再将火箭释放升空。这一步骤为火箭发射增加了一道保险，使火箭起飞能收放自如，更加稳妥可靠。
|
