据《天体物理学杂志快报》25日报道，美国国家科学基金会丹尼尔·井上太阳望远镜首次以H-α波长(656.28纳米)拍摄到迄今最清晰的太阳耀斑图像。同时，望远镜在一次X1.3级耀斑的衰减阶段记录下大量暗色回路。这些回路平均宽度48.2公里，最细仅21公里，创下了人类观测到的最窄日冕回路纪录。这一突破让科学家得以窥见太阳日冕回路的基本单元，也把耀斑建模推进一个全新境界。
这是井上太阳望远镜于2024年8月8日世界时20:12拍摄的耀斑高分辨率图像。图像两侧直径约为4个地球直径。 为了清晰起见，添加了图像中不同相关区域的标签：耀斑带(密集的低层太阳大气中释放能量的明亮区域)和日冕环拱廊(等离子弧勾勒出将能量从日冕传输到耀斑带的磁场线)。图片来源：美国国家科学基金会/美国国家太阳天文台/美国大学研究理事会
在井上望远镜之前，人们只能想象这种尺度图案的景象，现在科学家终于能够直接观测到。这也是井上望远镜首次捕捉到X级耀斑。
日冕回路是沿太阳磁力线分布的等离子体弧拱，常常出现在耀斑之前。当部分磁力线发生扭曲并断裂时，会释放出巨大能量，引发太阳风暴并影响地球关键基础设施。此前，理论预测这些回路的宽度可能在10公里至100公里之间，但由于分辨率限制，长期以来无法得到直接验证。井上望远镜的观测首次揭示了如此清晰的结构，意味着科学家能在此前仅在理论模型中存在的尺度，直接研究磁重联等驱动耀斑的基本过程，有望揭示耀斑发生的核心机制。
这些细丝状回路可能就是耀斑的基本构件。如果这一推测成立，意味着人类不仅首次分辨出成束的磁力弧带，更可能看清单条回路本身。这就像从远观一片森林，到能清楚看见其中每一棵树。
井上望远镜拍摄的影像极具震撼力：暗色的丝状回路拱起，宛若一座发光的拱廊;耀斑带的轮廓清晰勾勒出中央紧凑的三角形亮区，上方延伸出一条弧形光带。即便是非专业人士，也能直观感受到其中的复杂与壮丽。研究人员表示，人类终于触及了太阳日冕回路的本质结构。
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