记者从中国科学院青藏高原研究所获悉，国际学术期刊《自然》6月17日刊发中外科研团队联合研究成果，揭示青藏高原多年冻土融化伴随的岩石风化作用，能形成天然碳汇，缓解多年冻土释碳带来的升温效应，为全球碳循环研究提供全新依据。
以往学界认为，气候变暖造成多年冻土消融，埋藏千百年的有机碳会随河流以二氧化碳形式释放，持续加剧温室效应。北京师范大学夏星辉教授团队与中国科学院青藏所丁金枝研究员团队聚焦青藏高原78万平方公里多年冻土区，对8条大河50个河段开展长期实地监测，结合同位素、水化学分析摸清多年冻土退化下的碳收支规律。
研究证实，多年冻土消融裸露大量活性矿物，加速水岩反应，将水体二氧化碳转化为稳定无机碳封存。流域尺度下，这种岩石风化固碳可抵消35%至77%河流碳排放，固碳效果随多年冻土退化程度提升，连续多年冻土区仅抵消15%碳释放，岛状多年冻土区风化固碳量甚至超过河流排碳，区域从碳源转为碳汇。
研究同时明确该机制存在区域差异：在青藏高原大部分以碳酸盐和硅酸盐为主的区域，风化作用是固碳;但在硫化物富集区，风化反而会成为新的碳排放源。
专家表示，现有气候模型多未纳入岩石风化动态过程，此次研究将地质碳循环与生物碳循环纳入统一框架开展耦合分析，完善碳循环理论，有助提升多年冻土气候反馈预测精度。
成果由国家自然科学基金、第二次青藏科考项目支持，多国学者共同参与完成。
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