寒潮来袭，不少人的“老寒腿”又犯了，出现膝盖不舒服、关节疼痛、双腿肿胀僵硬、关节越发不灵活等情况。国家卫健委发布的数据显示，我国骨关节炎的总患病率达15%，保守估计患者超过1亿人。如何有效保护关节健康、缓解不适?湖北省中医院(湖北中医药大学附属医院)骨伤科副主任医师张志文为大家支招。
“关节炎其实就跟我们感冒一样，它在发病时叫关节炎，平时我们通常叫作膝关节不稳定。”张志文介绍，腿部通过肌肉来维持稳定，稳定性不好时，功能与结构不匹配，就会形成炎症，这就是骨性关节炎。典型表现为早上起来感觉僵硬，久坐以后起身感觉疼痛、难受，活动一段时间疼痛有明显缓解，但进一步活动时疼痛又进一步加剧。
张志文表示，寒冷刺激虽不是关节炎的致病因素，但可以诱发或加重关节炎患者的疼痛。这是因为当关节软组织受到寒冷刺激时，敏感度会增加，疼痛阈值会下降，从而使人的疼痛感加重。另外，当腿部受寒时，膝关节周围的血管收缩，导致血液循环不畅，肌肉消耗产生的酸性物质不能及时代谢，也会引起疼痛。
持续的低温天气，如何避免或改善已出现的关节疼痛?张志文给出三点建议：
一、做好关键位置的保暖。皮肤比较薄弱、血液供给不丰富的地方都要穿厚一点，比如膝关节、踝关节，袜子穿厚一点，穿上护膝、高帮的鞋子。穿戴护膝时要调整好松紧度，既要密切贴合膝关节，又不可过于紧缚。
二、适当锻炼下肢的肌肉力量。当关节疼痛时，最简单的缓解动作就是把自己的髌骨上下、左右推揉、按摩一下。平时也可以做一些八段锦这样比较缓和的训练。
三、热敷容易受凉、受损伤的部位。把热水袋、热毛巾等敷在膝关节的髌骨上缘、小腿的后侧、大腿内侧及膝关节的内侧这几个点位，可以促进局部血液循环，减轻炎症反应。需注意热敷的温度不可过高，以防引起皮肤烫伤。患有血栓性静脉炎、外周血管疾病以及皮肤有破损的患者，都不宜热敷。
张志文提醒，如果患者的关节疼痛持续不能缓解，甚至出现关节肿胀、晨僵及变形，就要及时前往医院就诊，明确关节肿痛的病因，及时进行治疗。
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