近日，中国科学院成都生物研究所与江西农业大学科研人员在生态学期刊《Ecosystem Health and Sustainability》上刊发论文，介绍了一个鼠李科植物新种旱谷蛇藤(拉丁学名：Colubrina zhaoguangii)。同时，研究人员还根据花果形态特征和分子遗传证据讨论了其与近缘种的亲缘关系，并根据旱谷蛇藤的分布范围、植株数量和受干扰程度，建议将旱谷蛇藤评估为易危物种。
这是中国记录的第三种蛇藤属植物。在我国分布的另两种蛇藤属植物，分别是蛇藤和毛蛇藤，前者分布于广东、广西和台湾等地的沿海地带，后者分布于云南南部的澜沧江、红河等流域。
“旱谷蛇藤”的发现地是在金沙江流域的干暖河谷中。
2021年8月，中国科学院成都生物研究所胡君博士带领考察队伍在四川省甘孜州得荣县金沙江干暖河谷进行第二次青藏高原科学考察期间，采集到1个鼠李科物种，无法对应到现有的鼠李科植物类群。经请教江西农业大学阳亿博士，通过查阅文献和标本，对比国内外的鼠李科物种，确认其为鼠李科蛇藤属植物新种。
研究人员发现，与蛇藤和毛蛇藤相比，旱谷蛇藤呈矮小的灌木状态，枝条顶端常特化成刺状，且叶片小型、顶端凹缺，因此易于识别。在形态上，旱谷蛇藤与马达加斯加特有的马达加斯加蛇藤和墨西哥西北部的绿蛇藤非常相似，但旱谷蛇藤的叶片上多了微小的白色泡泡状鳞片。
之所以将其拉丁学名拟为Colubrina zhaoguangii，是为了纪念和致敬在横断山区长期从事植被研究的已故植物学家、生态学家刘照光研究员。刘照光被称为“大山的儿子”，其主编的《四川植被》在上世纪80年代初问世，填补了中国西部植物大省植被研究的空白，至今仍是中外科学界研究中国西部地区植被的必备资料。
研究人员表示，旱谷蛇藤的发现不但丰富了我国的植物物种多样性，也凸显出生物多样性基础调查工作的重要性。另外，旱谷蛇藤的发现和发表对于研究鼠李科植物的系统发育及横断山区生物地理学具有重要的科学价值。
此外，他们根据旱谷蛇藤的分布范围、植株数量和受干扰程度，结合世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录的评估标准，建议将旱谷蛇藤评估为易危(VU)物种。
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