“中国空间站从天边出现的时候，它就是空中最亮的星。”11日，浙江省杭州市余杭区民革“同心·公益”科普团团长曹林在接受中新社专访时，回忆起去年5月在四川省带领当地学生一同观测中国空间站的情景，仍激动不已。
曹林是杭州互联网企业的一名程序员，工作之余，他和同事共同成立了“向天空出发”公益项目，为乡村孩子普及航天航空知识。五年来，公益团队的足迹遍布浙江、山西、山东、四川、贵州、云南等中国省份的20多个乡村。
“叔叔，我们可以亲眼看到中国空间站吗?”在一次科普活动上，来自四川省甘孜藏族自治州康定市泸定中学的孩子向曹林说出了自己的愿望。
用望远镜从地面捕捉400公里外高速运动的中国空间站有多难?
“中国空间站的飞行速度是很快的，为每秒7.68公里，是飞机运行速度的28倍。”曹林介绍，“观测400公里外的空间站，相当于我们从杭州观测位于上海的一个小点，且要和它一同‘运动’，才能保持其相对静止，拍到高清影像。”
组建具有航天航空知识的程序员团队、敲了一万多行代码、就近搭建临时天文台……为了不让孩子们失望，曹林和团队运用自动驾驶、智能算法、物联网等技术，开发出一套“望远镜+自动驾驶”的智能化设备。
“看到了!真的看到空间站了!”“像一个大大的‘王’字!真的和电视里一样!”……那天晚上，孩子们早早来到现场，经过7小时漫长又激动的等待，终于在凌晨5点多成功追到了那颗天空中最亮的“星”。
看着孩子们指着显示器兴奋地欢呼，曹林萌生了一个新想法：建立一个固定的天文台，运用互联网打破地域限制，让无论身处何地的孩子都能走近，仰望星空。
今年4月，历经近一年的筹备和建设，“沈括智能教育天文台”在杭州市余杭区百丈镇正式启用。
“天文台具备航空无线电教学、卫星云图接收、中国空间站及卫星高精度观测、行星成像、深空拍摄、流星监测等六大功能。”曹林介绍，“现在，在任何可以联网的地方，孩子们只要打开软件程序，对其进行简单的数据调整，就能自动追踪到中国空间站，实现望远镜与空间站同步移动，清晰拍下空间站影像。”
同时，曹林和团队融合AI技术打造了科普数字人“沈括老师”，将通过人机交互技术，为孩子打造情景式、沉浸式学习体验，让他们坐上“科技飞船”探索更高更远的宇宙。
“天文台的建成落地是杭州‘之江同心·结伴共富’的生动实践。”杭州市政协副主席、民革杭州市委会主委林革表示，天文台是一个智能化公益科普实践基地，它将吸引大批天文爱好者前往，以“观星热”走出乡村星空经济、暗夜经济发展新路径。
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