正当四川应对一轮又一轮暴雨来袭的时候，在川西，青藏高原气象研究院(以下简称“高原院”)的一支科研队伍正在争分夺秒开展相关的气象观测试验。
“试验自7月11日启动以来，在试验观测区域内，我们已经‘捕捉’到5个高原低涡的发展移动过程。”7月25日，高原院副院长蒋兴文告诉记者。
这次被称为“青藏高原东部降水过程多尺度多平台综合观测试验”的科学研究，中心观测点在四川省阿坝州红原县，试验区域覆盖西藏昌都，青海玉树、达日和四川阿坝、甘孜、凉山、宜宾、成都等地，其内含3个既相互独立又相互联系的科学试验：2024年西南涡加密观测科学试验、青藏高原致灾气象过程多平台综合观测试验、第四次青藏高原大气科学试验预试验。
整个科学试验的气象观测阶段将持续到8月10日左右结束。
对于我国降水天气系统来讲，青藏高原东部及东侧是一个很特殊的位置。这里是两个重要高原中尺度天气系统——西南低涡(也叫“西南涡”)和高原低涡发生、发展的关键区域。
当高原低涡从这里诞生、成长并向东移出高原与盆地内的西南涡共同作用，它们将不仅仅在四川盆地和我国西南地区造成强降水，也常常给整个长江中下游包括我国东部广大地区带去强降水天气，造成暴雨天气事件，引发洪涝、滑坡、崩塌、泥石流等地质灾害。
“西南低涡和高原低涡是这次试验的两个主要观测对象。这一次，我们不仅想看到因它们变化而导致的降水变化结果，更想深入大气边界层和对流系统内部，观察成云致雨的细微过程，比如大气中的水汽怎么变成云、云怎么变成雨、雨是怎么下落到地面的?这样我们才能对降水情况作出更加准确的预报。”蒋兴文说。
青藏高原是世界公认天气预报难度最大的地区之一，西南地区则是我国目前天气预报准确率最低的地区。
隆起的高原大地形改变了周边大气的结构特征，同时，这个区域还叠加了高山、干热河谷等多种多样的地形，这些复杂地形引起的大气要素变化，依靠目前的常规观测手段很难观测到。另一方面，受地理环境和恶劣的自然条件影响，该区域内布设的气象观测设备较少，科研工作者日常能够得到的气象观测数据也较少。
为了很好地实现观测任务，科学家们为本次科学试验作出了不同以往的设计：第一次在高原地区分别布设了约300公里、100公里、30公里间距的三个观测网，开展大气多尺度组网连续观测。
为实现这一目标，除了利用已建设投用的气象观测站之外，科学家们还第一次设置了野外观测点，利用大型无人机作为空基平台下投设备开展人烟稀少区观测，并结合卫星观测，开展高原天气系统与降水过程的“天—空—地”多平台综合观测。
值得一提的是，在今年之前，西南涡加密观测试验已连续开展了14年，每年一次。这些科学试验成果的运用，有效提高了对西南地区和四川主要降水过程，特别是区域性暴雨天气的预报准确率。在2023年成都大运会期间，西南涡加密观测科学实验的观测资料被实时应用到天气分析和预报中，为降水天气预报和人工影响天气联合作业提供重要参考，保障了大运会的顺利举办。
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