烟熏火燎肉飘香，炭炙醇鲜齿间流……用古法烤制而成的丰阳牛肉干，撕开时可见清晰肌理纹路，入口时则迸发木香与肉香交织的独特滋味，薪火相传已有千余年。
丰阳牛肉干是广东清远连州市的地道小吃。相传南唐时，“征南大元帅”吴敬元率部行军至丰阳，因粮草短缺，于是命人以炭火熏烤牛肉，开创了牛肉“半干熏烤”的制法。南唐亡后，吴敬元归隐丰阳，在凤山上用杂木烤制牛肉而成牛肉干。由此，丰阳牛肉干成为千年传承的古老美食。
走进丰阳镇，现烤现卖牛肉干的店铺林立。在熏烤作坊里，丰阳人将牛肉切块盘旋于炉灶内，隔着铁丝网以炭火熏烤，让柴火气息渐渐渗入肌理，肉香四溢。驻足观看的香港陈老伯说：“这味道使我想起炭火煨肉的童年，勾起难以忘怀的记忆。”
“我们选用2岁至3岁黄牛，主要取脊梁与肘子肉，然后细细敲打，令其纤维更富有弹性。”丰阳牛肉干制作传承人吴宇滔介绍，正宗的丰阳牛肉干烤制，秘诀是杂木燃火慢熏，火焰盘旋摇摆，使牛肉在半干状态下保持细腻肉质和黄而不焦的色泽，留有肉香原汁，让人吃过“返寻味”。
吴宇滔说：“我家的档口(店铺)每天凌晨3点左右开始宰牛，日产100多公斤牛肉干，一半在店铺销售，一半通过快递销往外地客户。”
丰阳镇地处粤北山区，其温润气候与纯净水质的地理环境，滋养出肉质细腻的黄牛。据丰阳镇负责人陈颖航介绍，目前，全镇每年宰牛量超4000头，丰阳牛肉干年产值超1亿元人民币，“牛肉干档主每天清晨烤肉，11点前已基本卖光，供不应求。”
丰阳牛肉干口感香滑，食法多样。既可原汁原味的干蒸，也可拌酸笋、豆豉等佐料炒制。50多岁的广州食客陈先生说，他每月都会订购丰阳牛肉干，最多的一次买了10多公斤。“丰阳牛肉干的风味独特，入口脆嫩，是舌尖上久久留香的地道美食。”
丰阳牛肉干登上《舌尖上的中国》《味道中国》等栏目，知名度逐渐提升。“现在，每天都有不少海外华侨和港澳游客前来购买丰阳牛肉干，当作手信带回去给家人和朋友品尝。”吴宇滔说。
2024年7月，香港36名青年组成“香港青年游走网上农村考察团”，专程来到丰阳镇，现场观摩丰阳牛肉干的烤制过程，在柴火气息与肉香交织的体验中，通过直播带货将丰阳牛肉干推广香港、深圳等地，吸引了大批“粉丝”。
法国汉学家高大伟(David Gosset)在广东农村调研时，深入了解丰阳牛肉干的千年历史文化。他说：“我对丰阳牛肉干的故事非常感兴趣，也会多吃丰阳牛肉干。”
从南唐行军干粮到现代地方特产，丰阳牛肉干已走出连州，正走向海内外。陈颖航说：“丰阳镇拟建立丰阳牛肉干全产业链，计划总投资约5000万元人民币，建成后日产量将达15000公斤，全面推动丰阳镇乡村产业的壮大发展。”
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