“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。”这是《汉书·西域传》中关于精绝国的一段描述。
在新疆塔克拉玛干沙漠深处，有一个被黄沙掩埋的地方，名叫尼雅，它曾是古精绝国的所在地。西汉时，沿着丝路南线西行，出阳关，经楼兰，就可以到达精绝国。然而，曾经煊赫一时的西域36国之一，为何在唐之后的典籍中消失得无影无踪?千年之后，随着尼雅考古的深入开展，一个古老的精绝国再次回到公众视线。
那么，除知名的“五星出东方利中国”锦护膊外，尼雅遗址还有哪些精彩发现?除了小说电影的虚构外，真实的精绝国到底面貌几何?10月15日，在成都金沙遗址博物馆，四川大学考古文博学院教授齐东方开展主题讲座《寻找消失的精绝国——尼雅考古发掘记》，带领听众走进尼雅考古发掘，寻找消失的精绝国。
考古学史上浓墨重彩一笔：首次联合发掘尼雅遗址
讲座一开始，齐东方就带领听众开启了一段尼雅遗址考古的溯源。他将之追溯到19世纪末，那时期西方掀起中亚腹地的探险热潮。而其中最具代表性的人物就是匈牙利籍英国学者斯坦因。
斯坦因是第一个进入尼雅的探险者，正是他在1901年发现了尼雅——他从一位磨坊主手中得到一块带字的木板，辨认出木板上的字是罕见的印度北部、新疆西南地区古代曾使用的佉卢文。此后，斯坦因四次进入尼雅，带走了木简、铁器、玻璃、弓箭等极为丰富的文物，引起欧洲学术界前所未有的轰动。
著名学者王国维先生看到尼雅简牍后，进行了梳理考释，断定尼雅即古代西域三十六国之一的精绝国。此后，尼雅遗址再次陷入长久沉寂，直到上世纪90年代，中外首次联合考古发掘才拉开了尼雅遗址序幕。而齐东方作为同行人员，是第二批进尼雅的。
回忆当初进入尼雅遗址的情景，齐东方生动详尽地向听众分享了当时吃住行的生活点滴，进而介绍尼雅遗址所在地的艰苦条件。
齐东方介绍，在正规考古发掘前，考古队曾分几年对尼雅遗址进行了预备性考察，了解尼雅遗址的概貌，更重要的是体验、摸清了尼雅沙漠考察最好的季节时的气候、风力、沙暴、气温，人员的体能消耗，所需的饮水、食品种类和数量，考察必备的望远镜、罗盘、卫星定位仪、电脑、车辆以及经费预算等。经过详细周密的考察，初步确定居住遗址、寺庙遗址等三个挖掘点，并未找到墓葬区。
进入尼雅后，考古队员们在前往上述挖掘点途中，奇迹般地发现了尼雅古代墓群。而齐东方认为，尼雅古代墓群的发现是此次考察值得大书特书的一笔，“这对于了解尼雅人的生活、历史和信仰是非常重要的。”
此后，尼雅遗址被评为1995年考古重大发现，在此出土的“五星出东方利中国”织锦，更是具有深远的学术意义和社会影响。
辉煌的历史遗留：尼雅遗址彰显了文明的交往交流
齐东方介绍，此次尼雅遗址发掘考察对尼雅的古代环境、植被、遗址分布的特点及精确位置进行了认真细致的调查、测量，并继续对一处宏大的聚落遗址、一座小型佛寺、新发现的一处墓地进行了科学发掘，“尽管只发掘了三个点位，但成果非常可观。”
讲座中，齐东方详细介绍了考古发掘中发现的古代精绝国人居住遗址、佛寺遗址、墓葬遗址等，考古学家在此期间发现了疑似酿酒作坊或酒窖、疑似冶铁遗址等，对揭示汉晋时期精绝国的生产生活状况、当年尼雅绿洲的生态环境，以及精绝国与中原王朝的政治关系，提供了重要的实证。
他着重介绍了在尼雅遗址中发现的佛教壁画，其风格与过去中国各地发现的佛像都不一样。“佛教及其艺术东传，和田是重要的一站，也是印度和中亚连接新疆南部的枢纽，尼雅出土的壁画佛像，可以代表这一地区早期的佛教艺术风格，也是佛教东渐的一个坚实的脚印。”
此外，齐东方还介绍了8座已发现尼雅墓葬遗址中具有代表性的几座。
在3号墓中，考古工作者经过清理，发现了有“世毋极锦宜二亲传子孙”“君宜高官”“长乐大光明”“文大”“安乐绣”“宜子孙”“广山”等文字的丝织物。“这是汉晋时期普遍流行的吉祥语，可以断定丝织品来自中原无疑。这究竟是商品交流还是尼雅与中原王朝的密切政治关系，值得我们深思。”在6号墓船棺中，出土了一枚产于西方的蜻蜓眼玻璃珠，体现出了丝绸之路上的东西方文化交流。
而在8号墓中，出现了尼雅遗址出土文物中最受世人瞩目的一件：“五星出东方利中国”锦护膊。“我们一点点地将这块锦翻开，逐渐显露出艳丽的蓝、白、红、黄、绿花纹，看到在蓝底白色织出的汉字‘中国’时我们已经惊呆了!”时隔近30年，回忆当初的考古情景，齐东方依然难掩兴奋。
从出土的织物中，考古学者分析，该织锦图案的文字应补充为：“五星出东方利中国……讨(诛)南羌”。是一件带有占卜性、预言性的物品，具有重要的政治意义。
总结尼雅遗址丰富多样的考古发掘，齐东方认为，新疆是一片神奇的土地，往西有波斯、希腊文明，往南有印度古老的文明，东面是中华文明。群山和沙漠像是大自然有意在各大文明间设置的屏障，既是两侧古老文明的隔离区，又是连接点。
齐东方引用著名学者季羡林的话概括：“世界历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个，而四个文化体系汇流的地方，就是敦煌和新疆地区，再没有第二个”。
精绝国消失的教训：人与环境应该和谐相处
关于精绝国的消失，齐东方认为，很可能是与自然环境的逐步恶化相关。他介绍，尼雅河的水源来自高山融雪，暖季山上的冰雪逐渐融化，补给河流。但如果某一年，或连续几年尼雅河水量减少，末端的人们就无法与大自然抗衡。
“没有战争、焚烧的痕迹，也许是猛浪若奔的尼雅河流尽了最后一滴眼泪，人们在此坚持生活到最后，才不得不静静地离开了他们的家园。”
回忆在尼雅遗址考古所见，齐东方动情地说，当年的乡村小道依稀可辨，房屋、果园、小河、池塘历历在目，它们似乎不是死去的千年标本，而是至今还活着的生命，浮现出一片当年郁郁葱葱、小桥流水、浣女牧童……“特别是枯死的胡杨林，像是一座座人类和自然抗争失败的纪念碑。”
总结精绝国的消失，齐东方认为，留给后人宝贵的精神财富就是：人类应该与环境和谐共处。“而在新疆，沙漠腹地和周围点点绿洲分布的处处遗址，谜一样地显示着这种微妙的关系。”
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