“闽中诸果，荔枝为美人，福橘为名士，若平和抛则侠客也，香味绝胜。”地处中国东南沿海的福建，因温暖湿润的亚热带海洋性季风气候而盛产各类水果。在众果中，清末施鸿葆所著《闽杂记》将平和琯溪蜜柚誉为“侠客”。
“相较于荔枝、福橘等福建知名水果，琯溪蜜柚色泽不那么鲜艳，却个头大、香气足、风味佳。”在漳州市平和县农科所所长庄木来看来，“侠客”之说形象、贴切。
果大皮薄、瓤肉无籽、多汁柔软、清甜微酸……“一口爆汁”的琯溪蜜柚，因产于平和县琯溪流域而得名。
据载，平和县至少在明朝嘉靖年间就已种植琯溪蜜柚，距今已有500多年历史。在清朝时，琯溪蜜柚被称为“平和抛”，并于咸丰年间进入皇宫内苑成为贡品。悠久的种植历史，使平和素有“世界柚乡，中国柚都”之称。
一方水土养育一方物产。地处北纬24度，气温年均21℃，红壤土富含硒元素，山泉水灌溉，得天独厚的地理位置与自然环境，造就了琯溪蜜柚的独特美味。据中国原子能科学研究所的理化检验结果显示，每100毫升琯溪蜜柚果汁里，含有48.9毫克到52毫克维生素C，比鸭梨高6倍。琯溪蜜柚又因耐贮藏，可存放三月之久，而有“天然水果罐头”之称。
近10多年来，平和科技人员从白肉蜜柚自然变异中选育出红肉蜜柚和三红(即果肉红、外果皮红和内果皮的海绵层红)蜜柚，广泛种植。
“内陆地区的人喜酸甜口感，酸甜适中的白肉蜜柚较受偏爱;沿海地区的人偏爱甜食，高糖低酸的红肉、三红蜜柚更受青睐。”庄木来说。
为进一步优化产业结构，满足消费者多元需求，平和亦积极尝试嫁接外来品种，培育新品，如平和“红美人”就是琯溪蜜柚高位嫁接日本“爱媛28号”而来。与此同时，平和引种泰国红宝石柚，种植面积约6000亩;引种美国鸡尾葡萄柚，已成为全国最大葡萄柚生产基地。
“放眼经济效益、种植规模、持续时长，琯溪蜜柚在全世界柑橘界都堪称‘奇迹’。”庄木来说。据官方数据显示，2021年，平和柚子种植面积65万亩，产量195万吨，产值45亿元(人民币，下同)。琯溪蜜柚也带动当地民众增收，2022年上半年平和县农村居民人均可支配收入达10078元，同比增长8.6%。
为进一步提质增效、绿色发展，当地尤其重视科技赋能。去年，平和县引进了数字化智能分选生产线，建立鲜果标准化基地，可根据柚子的糖分、大小、重量、瑕疵等指标进行精准分类。
近日，平和蜜柚科技小院更上榜2022年中国农技协“最美科技小院”。该科技小院创建的“减肥压酸，补镁增效”“改土肥+油菜花+禁用除草剂”等技术模式已在全县推广应用，实现蜜柚产区减肥60%以上，既大幅降低成本，更为蜜柚品质提升和产业绿色发展提供有力支撑。
自2003年成为中国第一个打入欧盟市场的柑橘类水果至今，琯溪蜜柚累计出口40余国家和地区，“平和侠客”已行走世界。
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