“阿狗家的宁波汤圆，口感滑糯细致、香甜不腻，比想象中更好吃。”在游客程明月的“打卡”清单中，吃上一碗“缸鸭狗”，才不枉来浙江宁波一趟。
中华老字号缸鸭狗始创于1926年，品牌名称源自创始人宁波海曙籍人江定法小名“江阿狗”的方言谐音，由一口水缸、一只麻鸭、一只黄狗组成的招牌画也就此诞生。
宁波，在宋朝时称明州，可谓汤圆的故乡。相传当时明州兴起一种新奇食品，用黑芝麻、猪脂肪油、少许白砂糖做馅，再用糯米粉搓成球，煮熟后香甜可口，饶有风趣。南宋诗人姜夔诗云“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来”，其中颇为奢侈的“珍品”即指汤圆。
元宵节当日，在宁波海曙区的缸鸭狗透明厨房内，搓汤圆的师傅们一早便开始忙碌。“一颗汤圆重18克，馅5克、糯米13克，一盘可以做135颗。”老师傅叶丛芳告诉记者，该店始终保留手工制作汤圆的传统。老师傅的一双手就是电子秤，每颗汤圆的大小几无偏差。
咬一口刚出炉的汤圆，化开的猪油伴着芝麻香，蜜糖般丝滑的馅料配上汤水中的桂花，甜糯无比。
据缸鸭狗品牌负责人周朋介绍，历经近1个世纪的传承，缸鸭狗亦注重融合创新，例如与年轻品牌联动，开展线上线下活动，推出汤圆华夫饼、脆皮梦龙汤圆、汤圆驴打滚等创意产品。
将煮熟的汤圆放入早餐机，5分钟后就可得到外表酥脆、内里柔软拉丝的汤圆华夫饼。若将煮熟的汤圆冷冻1小时后，放入融化的巧克力中，就得到了脆皮梦龙汤圆……
突破了特殊食材、保鲜等难题，缸鸭狗于2016年首次接到了出口北美的订单。如今，以缸鸭狗为代表的宁波汤圆在美国洛杉矶、加拿大温哥华等华侨华人较多的城市备受青睐。
一碗小小的汤圆，是家乡“甜味”的承载。加拿大宁波总商会会长郑国英告诉记者，她的冰箱里囤满了宁波汤圆，“都是在温哥华华人超市里购买的，有各种各样的口味和品牌，全是宁波产的”。
对于海内外宁波人而言，乡情就像宁波汤圆中糯米的黏性。
“宁波帮”代表人物包达三的曾孙包鸿勋至今难忘儿时家里包汤圆的乐趣。年幼的他总会把糯米粉抹得满脸都是，可爱的模样引得家人哄堂大笑。
“汤圆的‘圆’也是团圆的‘圆’。”作为新生代“宁波帮”，世界中华宁波总商会会董、副秘书长忻伟高说，虽从小在香港长大，但家中至今保留着一些宁波的饮食习惯。汤圆，更是他与家人对故乡难以割舍的一份思念。
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