最新一期《科学报告》发表的一项概念验证研究，展示了一个可将智能手机或平板电脑转化成荧光显微镜的装置，成本不到50美元。研究人员表示，被命名为“荧光镜”的这一装置可用于学校、科学推广场合和一些科研实验室里，在低放大率下对细胞、组织和生物进行成像。
荧光显微镜被用于研究荧光染色标记或表达荧光蛋白(例如绿色荧光蛋白标记)的样本。但这些显微镜一般至少价值几千美元，因此其通常只能用于经费充足的科研实验室。
“荧光镜”由美国威诺纳州立大学团队开发，由有机玻璃和胶合板框架、夹式摄像机镜头、一个LED灯以及一个舞台光过滤器组成。其框架被用于在样本上方放置智能手机或者平板电脑，镜头夹在手机或平板电脑摄像头上进行放大。样本被LED灯照亮，一个光过滤器放在镜头上过滤不需要的波长，使样本放出的荧光可视。
研究人员展示了“荧光镜”的能力，用其成像了活斑马鱼胚胎(长度为2—3毫米)，这些样本在脊髓、心脏或后脑表达了荧光蛋白。他们发现，夹式的镜头提供了大约5倍放大效果，能够成像绿色和红色荧光组织，分辨率可达10微米，这足以看到单个色素细胞。研究人员用“荧光镜”检测了胚胎的心率，并用免费软件强化了视频记录清晰度后，检测了个别心室的活动。
“荧光镜”的材料成本大约仅需30—50美元，其成本优势有利于学校学生用于在表达荧光蛋白的小生物体中学习解剖学、行为学、发育和遗传学等。
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