以石榴冠为圆心，距其两指宽处下刀，轻划一圈，揭开顶盖，被米黄色隔膜包裹的果实粒粒赤红、晶莹剔透。再沿隔膜纹理切开果皮，轻轻一掰，红玛瑙般的籽粒尽展眼前。取一瓣入口，汁水四溢、甘甜味美，恰如唐代诗人皮日休在《石榴歌》中所述，“嚼破水精千万粒”。
石榴实为丝绸之路上的“舶来品”。据西晋张华所著《博物志》记载，“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”张骞带回的石榴种最初种植于长安上林苑、骊山温泉宫。两千多年后的今天，石榴已是寻常百姓家金秋时节的餐桌常客。
位于四川省凉山彝族自治州的会理市是中国石榴主产区。皮薄个大、颗粒饱满的会理石榴，以青皮软籽和红皮软籽两种类型为主，籽粒饱满酥软、甜度适中，无需吐籽，越嚼越香。
每年8月石榴开园采摘后，会理街头随处可见售卖摊贩。放学归家的孩童、路边聊天的老人，少不了人手一果。石榴蒸馏酒、石榴红酒、石榴冰酒等甘醇清冽，引人贪杯。
因营养成分丰富，除了直接食用，如今不少护肤品也加入了石榴元素。连果农都笑称自家石榴是“长在树上的雅诗兰黛”。
“先看果嘴，果嘴裂开的果子成熟度较高;再看果皮颜色，‘阴面石榴阳面桃’，表皮颜色淡的石榴，籽粒更红更饱满，甜度也更高。”返乡成为新农人的“95后”何爽介绍说，石榴常温可保存四五天，放冰箱冷藏可保存10天，用保鲜膜裹起来再冷藏，甚至能放1个月。“不过，虽然软籽石榴的籽是抗氧化的精华所在，但吃多了也可能会上火。”
寓意多子多福的石榴也被民间称为“吉祥果”，且浑身是宝。
火红的石榴花雌花结果、雄花做菜。将采摘下的雄花去蕊洗净、汆水，浸泡数日后，涩味尽除，便可同火腿爆炒，咸鲜、清香，口感脆嫩，滋味十足。
石榴皮作为中药材，具有涩肠止泻、止血、驱虫之功效;作为染料，其色清晰持久。据《吕祖汇集》记载，宋神宗年间，吕洞宾曾用石榴皮代墨汁题壁回诗，“榴皮画壁”的典故更为石榴增添了浪漫文艺气息。
自上世纪80年代开始推进石榴种植至今，“中国石榴之乡”会理约四分之一的居民都从事石榴种植相关产业。目前，会理已建成40万亩优质石榴产业带，2021年产量达74万吨，产值近60亿元人民币。
“石榴是会理人生活中必不可少的美味，承载着会理人的骄傲和乡愁。”会理市农业农村局经济作物管理站原站长龚向东笑道，游子返乡第一件事就是吃石榴，学生到远方求学、工人外出务工，也会带上一些石榴。
如今，这一源自外邦的水果在中国扎根千年后，乘坐飞机、轮船、中欧快铁，带着团圆、甜蜜、红火的寓意，又为世界各地的民众送上舌尖上的享受。
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