月亮升起，云南南部西双版纳傣族自治州州府景洪市的星光夜市，迎来一天中最热闹的时刻。来自世界各地的游客，围坐在一个个烧烤摊，享受着当地特有的傣味烧烤。而香茅草烤罗非鱼——这样一道融合云南傣味与南亚东南亚韵味的平价美食，是判断星光夜市烧烤摊水准的代表性菜品。
这道菜制作起来并不复杂。云南菜代表性餐饮品牌“云海肴”昆明总店厨师长李六三介绍，烤制香茅草罗非鱼，只需选一条重约1市斤的新鲜罗非鱼，洗净剖肚，塞入用树番茄、香菜、小米辣、大蒜等特制的“番茄喃咪”酱，再用香茅草捆绑好、竹片夹紧，即可用炭火烘烤。待八成熟时抹上油，继续烘烤约5分钟，一道清香四溢的香茅草烤罗非鱼就可出炉。
实际上，罗非鱼和香茅草都是舶来品。一个来源于非洲，于20世纪50年代末被引入云南;一个原产于南亚东南亚和澳大利亚，也被称为“柠檬草”，后传入云南。
罗非鱼繁殖快，产量高，刺少肉鲜，又富含蛋白质和氨基酸，能促进脑部发育、提高视力和调节血压，一经引进就受到中国食客欢迎。
香茅草具有祛风除湿、健胃消脂、杀菌抗毒等药用价值，同时还能为菜肴祛腥除味，在南亚和东南亚被用作烹饪和草药至少有五千年的历史，被广泛运用于泰国冬阴功汤、越南春卷、印度咖喱、奶茶等料理，及香皂、香薰中。在云南，香茅草，也是傣味的灵魂调料之一。
香茅草烤罗非鱼，既是罗非鱼和香茅草的结合，也是云南傣味与南韵的融合。“美食的融合，是一个渗透并逐渐结合的过程。”美国历史学家罗伯特·帕克说。香茅草烤罗非鱼的魅力，正在于它将“有味者”香茅草与“无味者”罗非鱼结合，通过明火的炙烤，香茅草之香味沁入鱼肉，相得益彰，非常符合清代美食家袁枚的烹饪之道：“有味者使之出，无味者使之入”。
相传，用香草烤鱼跟姜太公有关。姜太公曾用香草升火烤鱼，让周文王赞不绝口。在中国古代，人们也把各种香草广泛运用于生活的各个领域。如，周天子用楚国进贡的“包茅”过滤纯酒，祭祀祖先;唐代诗人王维在《文杏馆》一诗中写道，人们用名贵珍稀之物“香茅”搭建房屋，象征一种超凡脱俗的理想境界。
同时，这道菜不仅是香茅草与罗非鱼的物理融合，更体现云南和南亚东南亚的文化融合。在傣味菜中，香茅草不仅与罗非鱼碰撞出火花，还常与鸡、排骨、猪肉和牛羊肉等荤腥搭配，或做成饮品与鲜汤，解渴，祛乏，助消化。
“云南饮食和南亚东南亚饮食有着千丝万缕的关系。尤其是云南南部的西双版纳、德宏等地区，很早就开始种植和使用香茅草。”《中国味道：香料与调料的博物学》一书作者周文翰介绍。德宏“90后”傣族女孩宝玉也告诉记者，“我们村几乎每家房前屋后都能找到一些香茅草。”她很喜欢香茅草冰饮和冰棍，“味道香甜清爽”。
“20世纪90年代，随着滇菜、泰餐逐渐进入全中国，香茅草以及香茅草烤罗非鱼，在更广范围内被认识、被喜爱。同时，西餐也会使用香茅草等亚洲香料。”周文翰说，食材的结合，让文化得以轻松、自然地融合。
有意思的是，在好莱坞电影《沙丘》中，人类最后相互争夺的资源不是黄金，而是香料。也许跟香料神奇的融合之效相关。而“香料胜黄金”的预言也已然照进云南人的现实。
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