白菜是一种常见的蔬菜，可以制作许多美食。在吉林延边，朝鲜族民众用它腌制成风靡中国的咸菜——辣白菜，无论在家里还是当地饭店，辣白菜总是占据着餐桌的“C位”。
中国咸菜历史悠久，三千多年前《诗经》中提到的“菹”，就是腌渍之意。如今，中国的咸菜花样繁多，各有特色，辣白菜与南方泡菜制作原理相似，由蔬菜中糖分发酵产生乳酸而成。
延边是中国最大的朝鲜族聚居地，辣白菜是朝鲜族传统美食之一。由于延边地处中国东北地区，冬天尤为寒冷且漫长，朝鲜族民众就靠盐来保鲜秋天的蔬菜，以备冬天食用。2014年，朝鲜族泡菜制作技艺被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
70岁的金松月是朝鲜族泡菜制作技艺省级传承人。她自幼跟着妈妈学习制作辣白菜，在她看来，盐不仅延长了蔬菜的保存期，还赋予其极好的口感。当地常见的泡菜有白菜、萝卜、桔梗、黄瓜等几十种，从受喜爱的程度看，辣白菜堪称“泡菜之王”。
辣白菜象征着团圆和丰收，每到秋天腌制时，家家互相帮忙。妇女忙着择菜做酱料，男人负责挖地窖贮存辣白菜。金松月说，小时候每家都有好几口人，得腌几百斤白菜才够吃。
当地辣白菜做法不尽相同，味道也就不同，要想口感更胜一筹，黄心白菜是首选，这种白菜叶柄薄，口感清脆。白菜去掉老帮后在盐水里腌一天，取出自然沥水几小时后，方可涂抹酱料。
辣白菜代代相传，酱料的“内涵”不断丰富，金松月制作的酱料要用到三十多种调料，辣椒、蒜、姜等奠定辣的底调。而鲜是辣白菜重要口感特征之一，因而酱料中还要用到虾酱和鱼露。金松月创造性地把明太鱼、鱿鱼熬制成汤加入酱料，使其鲜上加鲜。
“有些人把辣白菜保存在冰箱里，一旦发酸便立即将其丢掉，这实在是一种误解。”金松月说，辣白菜本就是发酵食品，发酵产生的乳酸菌不但可以净化胃肠，还能够促进胃肠内的蛋白质分解和吸收，“辣白菜带着冰碴儿吃非常酸爽，扔了实在可惜”。
金松月说，很多人制作的辣白菜味道总差一点，是因为没加当地特产的苹果梨。这种形似苹果的水果在当地已有近百年的栽培历史。苹果梨果肉细脆多汁，甜酸适度，是制作辣白菜的“点睛之笔”，辣白菜微甜的口感靠的就是它。
辣白菜是百搭食材，既可丰富主料口感层次，又不喧宾夺主。金松月经营了几十年的考世茂饭店，以朝鲜族菜肴闻名，是当地几代人记忆中的“老味道”。她对辣白菜的运用炉火纯青，炒菜时可与五花肉、土豆碰撞出鲜香，做汤和火锅时又能起到提鲜的妙用，做泡菜饼、泡菜蒸饺等主食也能收获别样风味。
在延边，不仅餐桌上少不得辣白菜，致富路上也不能缺。如今辣白菜在各大电商平台都有可观销量，还出口到韩国、日本、东南亚等地。金松月介绍，过去当地种植的白菜就能满足需求，现在市场需求量大，当地建了许多工厂，每年都要到黑龙江、辽宁、山东等省份采买白菜。
近年来，延边成为中国热门的旅游目的地之一，在各大景区，制作辣白菜是最火爆的体验项目之一，在各大餐馆，辣白菜更是必点菜肴。
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